Turki harus mengakui keunggulan tamunya, Kroasia, pada laga kedua penyisihan Grup D kualifikasi Piala Eropa (Euro) 2024, Rabu (29/3/2023). The Crescent Stars, julukan Turki, kalah lewat dua gol yang dicetak Matteo Kovacic dalam laga tersebut. Gelandang Chelsea itu membawa Vatreni, julukan Kroasia, unggul pada menit ke-20 usai memanfaatkan assist dari Mario Pasalic. Kovacic kembali mencatatkan namanya di papan skor pada pengujung babak pertama, tepatnya menit ke-93. Babak pertama pun ditutup dengan keunggulan tim tamu.
Selama babak kedua, Turki mencoba untuk bisa mencetak gol balasan melalui 18 kali tembakan, termasuk lima tembakan tepat ke arah gawang. Namun, skor 2-0 untuk kemenangan Kroasia tetap bertahan hingga laga usai. Kekalahan ini sekaligus menjadi kekalahan pertama Turki usai memetik kemenangan beruntun di tiga laga terakhir, termasuk saat membungkam Armenia, 2-1, di laga perdana penyisihan Grup D kualifikasi Piala Eropa 2024.
Laga di Stadion Busra Metropolitan itu juga sempat diwarnai koreografi dari pendukung timnas Turki sebelum sepak mula. Selain membentangkan bendera Turki berukuran raksasa, yang hampir menutup salah satu tribun di stadion tersebut, suporter juga membentangkan spanduk besar yang berisi tulisan sebagai bentuk penghormatan untuk para korban gempa bumi. Gempa bumi dengan kekuatan 7,8 magnitudo mengguncang Turki bagian Tengah dan Selatan pada awal Februari 2023, yang menyebabkan 50 ribu orang dilaporkan meninggal dunia.
Spanduk tersebut juga menampilan gambar 10 jersey Turki lengkap dengan nama di belakang dan nomor punggung. Nama-nama tersebut menggambarkan kota di Turki yang paling terdampak musibah gempa bumi tersebut. Dengan tekad untuk bangkit dari kesedihan dan keterpurukan, kalimat di spanduk berbunyi: “Kami akan mengatasi semua kesulitan bersama-sama. Kami akan membangun hari esok yang lebih indah, bahu-membahu”.
Kekalahan Turki dari Kroasia membuat mereka tetap berada di posisi keempat klasemen Grup D kualifikasi Piala Eropa 2024. Turki masih belum pernah mencatatkan kemenangan di tiga laga yang telah mereka jalani sejauh ini. Meskipun begitu, dengan hasil yang kurang baik itu, Turki masih memiliki peluang untuk bisa lolos ke putaran berikutnya sebagai salah satu tim terbaik dari empat besar di liga.
Baca berita terbaru lainnya di sini.
